La sabbia è la risorsa naturale più usata dopo l’aria e l’acqua. La richiesta sempre maggiore è dovuta al boom edilizio, soprattutto in Asia, perché con la sabbia si fa il cemento. Il problema è che la sabbia dei deserti ha granelli dalla forma troppo arrotondata e non va bene per produrre il cemento; mentre quella del mare deve essere depurata dal sale che altrimenti divorerebbe ciò che viene costruito. La sabbia migliore è quella dei fiumi e dei laghi, ma la stiamo usando a un ritmo doppio rispetto a quello geologico con cui si forma.
Prezzo medio di una tonnellata di sabbia importata da Singapore tra il 1995 e il 2001: 3 dollari; tra il 2003 e il 2005: 190 dollari (report dell’Università di Ginevra).
Negli ultimi quattro anni la Cina ha impiegato più cemento di quanto ne abbiano utilizzato gli Stati Uniti in tutto il XX secolo [Di Lellis, Rep].
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